I "Opphav" konsentrerer Amin Maalouf seg om sin egen farfars historie. Vi får høre om brødrene Botros (Maaloufs farfar) og Gebrayel, med hele flokken av andre søsken, foreldre, barn, kusiner, fettere, onkler og tanter som birolleinnehavere. En av familiemytene Maalouf prøver å komme til bunns i, er fortellingen om hvordan Gebrayel utvandrer til Amerika og Cuba, havner i trøbbel i Havanna, og må reddes ut av knipen av Botros, som reiser av sted i hui og hast for å hjelpe lillebroren. Maalouf reiser i farfarens fotspor til Havanna for å finne sannheten - men finner kanskje noe annet enn forventet. Overs.: Bente Christensen.
Opphav er en fortelling om Amin Maaloufs egen slekts historie, med farfaren Botros og hans bror Gebrayel i sentrum. Det blir en saga om skjebnen til en familie i en liten landsby i konflikt og dialog med Øst og Vest, der kultur og religion både samlet og splittet.
Fjellandsbyen i det nåværende Libanon var på slutten av 1800-tallet en del av det store ottomanske riket, og rommet selv et utall religioner: muslimer, maronitter, katolikker, gresk-ortodokse, lutheranere, presbyterianere, jøder - samt en fritenker. Opphav er også en reiseberetning. Det er en koffert med etterlatte brev, dagbøker og bilder som får Amin Maalouf til å dukke ned i sin families fortid. Den fører ham også til Cuba, der han vil finne ut hva som er familiemyte og hva som er virkelighet i historien om brødrene Botros og Gebrayel.
