Historisk roman fra 1000-tallet. Trellen Kefse blir satt til å skrive ned dronning Astrids historie og hennes samliv med kong Olav. Leseren møter her en helt annen person enn den heltekonge man kjenner fra sagaen. Under arbeidet med dronningens historie kommer trellens fortid tilbake til ham. Hans historie gjelder konflikten mellom ærekjærhet og ansvaret for andre mennesker, og hans liv viser en helt annen form for menneskelig utvikling enn Olav Haraldssons. Trådene løper sammen til en roman om makt mellom mennesker.
