I løpet av hundre år, fra 1825 til 1925, utvandret mer enn 800 000 nordmenn til Amerika. De første årene var harde. Etter en lang og farefull sjøreise sto emigrantene overfor nye og ukjente forhold med utallige vanskeligheter som måtte overvinnes. Farsotter og uvær, tørke og frost, jordspekulanter og svindlere kunne ta motet fra den tapreste. Likevel kom stadig flere etter for å skape seg en ny og bedre tilværelse i et land som syntes å tilby uendelige muligheter for den som ikke var redd for å ta et tak og satse liv og krefter.

De fleste utvandrerne slo seg ned som farmere, men også blant håndverkere og i de frie yrker finner vi mange nordmenn, dengang som nå. I denne boken møter vi dem alle sammen, i avreisens tunge stund og i det nye livets sorger og gleder, i arbeid og fritid.

Utvandrerne til Amerika med sitt veld av historiske bilder er et resultat av det store innsamlingsarbeid som norskamerikaneren Jon Tallaug og hans medarbeider Rolf Erickson utførte i forbindelse med 150-års jubileet for den norske utvandringen til Amerika og utstillingen «With our Hands and Minds».

Utstillingen viste hovedsakelig bilder fra Midt-Vesten. I denne boken er dette billedstoffet supplert med fotografier fra utvandrernes liv i Vesten og Alaska.