Goliarda Sapienzas Gledens kunst ble skrevet over en periode på ni år, fra 1967 til 1976. Da forfatteren døde i 1996, hadde hun ikke publisert noe på ti år. Ingen italienske forlag ville ta i det som skulle bli hennes mest kjente verk, på grunn av dets «usømmelighet». Manuskriptet ble liggende i skuffen i flere tiår før det ble hentet frem og gitt ut som en «glemt klassiker» i Italia og Frankrike i 2005-2006. I boka følger vi den sicilianske kvinnen Modesta fra hun blir født i året 1900. Med sin sterke personlighet utfordrer hun samtidens moralitet. Modesta vokser opp i fattige kår, men skjønner tidlig at hun er eslet for noe stort. Ved hjelp av ynde og intelligens greier hun å gifte seg med en aristokrat uten å gå på akkord med sine innerste verdier. Gledens kunster det 20. århundrets mektige historie fortalt gjennom blikket til en helt usedvanlig kvinne.
I «Gledens kunst» følger vi den italienske kvinnen Modesta fra hun blir født i 1900. Hun kommer fra en fattig familie, men forstår allerede i ung alder at hun skal bli noe stort. Med sin sterke personlighet utfordrer Modesta stadig det fascistiske og patriarkalske samfunnet hun vokser opp i. Hun bruker sin ynde og intelligens til å gifte seg med en aristokrat, men uten å gå på akkord med egne verdier. Goliarda Sapienza skrev denne romanen over en periode på ni år fra 1967 til 1976. Ingen italienske forlag ville gi ut boken på grunn av dens «usømmelighet», inntil den ble hentet frem som en glemt klassiker i 2005.
