Juliane var eldste datter i en ungeflokk på seks, og da moren døde, måtte hun ta seg av hjem og søsken. Faren var en dyktig bonde, men egoistisk og urettferdig, og barna fryktet ham. Så forsvant faren, og fremtiden virket mørkere enn noen gang. Ingen kunne hjelpe dem - før Juliane møtte den mystiske fremmede som hun i sitt stille sinn døpte "Skogguden".
