"Den skarpsindige lavadelsmann Don Quijote av la Mancha" er blitt
kalt den første moderne europeiske roman og er et av
verdenslitteraturens mest leste verk. Historien om ridderen og hans
væpner har vært en publikumssuksess siden den kom ut første gang i
1605 og 1615, og denne geniale sammensmeltingen av absurd komikk,
sosial og litterær satire og dyp psykologisk innsikt har inspirert
forfattere fra Dostojevskij til Gustave Flaubert, Salman Rushdie og
John Irving.
Don Quijote er en fattig spansk landadelsmann ved navn Quijad. Han
forleser seg på sin tids populære ridderromaner i en slik grad at
han fullstendig mister evnen til å skille mellom diktning og
virkelighet. Han bestemmer seg for å bli ridder og tar navnet Don
Quijote de la Mancha, ridderen av den bedrøvelige skikkelse. Han
velger en av landsbyens bønder, Sancho Panza, til sin væpner.Sammen
drar de ut for å bekjempe verdens ondskap og verne om de svake og
ikke minst om de skjønne kvinner, slik en sann ridder skal. På sitt
gebrekkelig øk Rosinante drar don Quijote fryktesløst i kamp mot
alle farer. Han ser kjemper i stedet for vindmøller, slott i stedet
for kroer og hærer i stedet for saueflokker. Etter mange prøvelser
både for den forvirrede ridder - og ikke minst for hans arme væpner
- må don Quijote se virkeligheten i øynene og forlate illusjonenes
verden.
