Spenningsroman om grev Carl Gustaf Gilbert Hamilton - alias Coq Rouge - spesialutdannet i California for livsfarlige oppdrag i etterretningstjenesten i det nøytrale Sverige. Gjennom tidligere oppdrag har han et ikke lite antall menneskeliv på sin samvittighet, og grev Hamilton begynner å bekymre seg for hva agenttjenesten gjør med ham som mann og menneske. Men planene om å trekke seg tilbake blir stadig utsatt, fordi etterretningstjenesten trenger ham til nye, livsviktige oppdrag - i nasjonens interesse.
