En hemmelighet så dypt begravd at bare en løgner kan avdekke den...Da den idylliske, søvnige landsbyen Slaughterford en varm sommer blir åstedet for et drap, er det ingen som er forberedt på det - eller på plutselig å miste en av sine egne. Drapet kommer som et sjokk for alle som kjente offeret, og da femten år gamle Terta Cartwrights storebror blir mistenkt for forbrytelsen, dras Terta mot den iøynefallende Irene, godseierens nye kone. Begge er fast bestemt på å finne ut hvem morderen i deres nærmeste krets er. Uten å være klar over hvor dypt røttene til forbrytelsen går, begynner Terta og Irene å avdekke rystende sannheter om miljøet rundt seg - og når de tilfeldigvis finner en gjenstand som har vært skjult i årevis, kommer det til å forandre livet for dem alle.
Wiltshire, 1922. Femten år gamle Terta Cartwright har fått drømmejobben som stalljente på Manor Farm, som tilhører Hadleigh-familien. Irene Hadleigh sliter med å tilpasse seg det nye livet i søvnige Slaughterford etter at hun giftet seg med Alistair. For å ha noe å gjøre, begynner Irene å pusse opp Manor Farm. Underveis finner hun noe merkelig som har vært gjemt bort i huset i mange år, noe som skal snu opp ned på alt. Når en person som sto både Terta og Irene nær blir drept, kaster de seg ut i jakten på morderen. De er begge uvitende om hvor dypt røttene til denne forbrytelsen ligger. I løpet av en varm og sorgtung sommer skal de komme til å avdekke en sannhet som ingen av dem kunne ha forutsett.
