To ungdommer fra Oslo drar til et lite fiskevær i Nordland. Huset har tidligere tilhørt en enkefrue, og faren til 17 år gamle Nicolai kjøpte stedet svært billig. Nicolai liker det gamle huset, og øyner sjansen til å få sin utkårede Bea til sengs dersom de to drar på en romantisk sommerferie til fiskeværet. Etter ankomst blir det snart avslørt at tragiske og uoppklarte hendelser fra slutten av 1980-tallet preger både stedet og huset. Den forrige beboeren døde da hun, av uklare årsaker, falt i havet fra en klippe utenfor huset. Bea og Nicolai er to nysgjerrige ungdommer som ikke kan motstå fristelsen til å ta på seg rollen som privatdetektiver. Både Bea og Nicolai har allerede før avreise bestemt seg for at de vil debutere seksuelt på denne turen. Men det har de ikke våget å fortelle hverandre. Uventede hendelser rundt dem gjør at forsøkene stadig blir utsatt eller avbrutt. De to veksler på å fortelle historien, og de misforstår og feiltolker hverandre.
Huset ved havet er Hans Olav Lahlums første ungdomsroman. Samtidig er det en ny spennende roman for krimlesere i alle aldre. Det dreier seg om to ungdommer fra Oslo, men handlingen utspiller seg i et lite fiskevær i Nordland. Faren til 17-åringen Nicolai, får forsommeren 2012 kjøpe huset til en avdød enkefrue svært billig. Nicolai lar seg sjarmere av det store gamle huset ved havet - og øyner sjansen til endelig å få sin utkårede Bea opp i bingen dersom de to drar sammen på en romantisk liten sommerferie dit.
Etter ankomst avsløres det snart at tragiske og uoppklarte hendelser fra slutten av 1980-tallet sterkt preger både stedet og huset. Den forrige beboeren døde da hun, av uklare årsaker, falt i havet fra en klippe utenfor huset. Bea og Nicolai er to nysgjerrige og oppegående ungdommer som ikke kan motstå fristelsen til å kaste seg inn i rollen som privatdetektiver.
Både Bea og Nicolai har allerede før avreise bestemt seg for at de på denne turen vil debutere seksuelt. Men det har de selvsagt ikke våget å fortelle hverandre. Uventede hendelser rundt dem gjør at forsøkene stadig blir utsatt eller avbrutt. De to veksler på å fortelle historien, og dermed blir vi vitne til hvordan de misforstår og feiltolker hverandre, noe som gir romanen humor og er kilde til en stigende og uforløst indre spenning. Imens utspiller det seg i det ytre et stadig mer dramatisk krimmysterium rundt de to ungdommene og huset ved havet...
