Det er hetebølge og turisttrengsel i sommeridyllen Stavern. Førstebetjent William Wisting skal akkurat påbegynne sin sjeldne og tiltrengte ferie, da telefonen ringer. De har funnet liket av en eldre mann. Preben Pramm har ligget død en uke, han er naken, bundet og har vært utsatt for rystende tortur. Huset er endevendt, men det ser ikke ut til at drapsmennene har funnet det de lette etter. Preben Pramm har ingen slektninger eller venner, og har tilsynelatende ingen kontakt med mennesker rundt seg. Hva er Preben Pramms hemmelighet? Hva er det han har dødd for? Wisting vet han vil møte menneskenaturen på sitt verste, men kjenner likevel den forventningsfulle kriblingen ved å stå overfor en ny stor sak. Jørn Lier Horst er selv politimann, og har skrevet en grunnleggende realistisk krim fra et miljø han kjenner godt.
