Frankrike, 1894. Det er en varm og kaotisk sommernatt i provinsbyen Varbourg. En italiensk anarkist har nettopp myrdet den franske presidenten. Det franske folket er i harnisk ute i gatene. Midt i mylderet dukker det maltrakterte liket av en ung kvinne opp, en prostituert som får pressen til å spekulere på om Varbourg har fått sin egen Jack the Ripper.