Dette er fortellingen om Elin og Hugo. Elin lite vakker, klumpet og grovbygd, trekkdyr og arbeidsjern i en velstående familie. Hugo nesten uten skolegang, sønn på et fattig lite bruk. Elin og Hugo finner hverandre, og de elsker hverandre. Det forstår ikke og aksepterer ikke andre, og vanskelighetene er mange. Hugo drar til Amerika. Tretti år etter kommer han tilbake, og de gifter seg. Etter at Elin er død, lever Hugo igjen med minnene om de dagene da kjærligheten gav dem styrke til å holde ut livet, også uten hverandre.