Den trettende romanen med privatdetektiv Varg Veum innledes idet Veum får en telefon fra fortiden. Han befinner seg på kontoret sitt og telefonsamtalen tar ham med tilbake til en sak han var involvert i som barnevernsarbeider sommeren 1970. En liten gutt blir skilt fra moren sin under tragiske omstendigheter. Gutten dukker fire år senere opp i forbindelse med et dødsfall, og ti år etter det igjen i forbindelse med et dobbeltdrap i Førde i Sunnfjord. Gutten er nå blitt voksen. Han er på rømmen i Oslo og er fast bestemt på å hevne seg på dem som har ødelagt livet hans, en barnevernsarbeider fra Bergen inkludert. Veum jobber på spreng med å samle trådene. Så får han enda en telefon.
DET STARTER MED EN TELEFON. En telefon fra fortiden. Det er september 1995, og privatdetektiven Varg Veum befinner seg på sitt kontor i Bergen. Telefonsamtalen bringer ham femogtyve år tilbake i tiden, til en sak han var involvert i som barnevernsarbeider sommeren1970. En liten gutt ble skilt fra moren under tragiske omstendigheter. Men det sluttet ikke der. I 1974 dukket den samme gutten opp i forbindelse med et plutselig dødsfall i sitt nye hjem, og ti år senere i enda en dramatisk sak. Nå er den lille gutten blitt voksen. Han er på rømmen i Oslo, fast bestemt på å hevne seg på alle dem som har ødelagt livet for ham, blant dem den tidligere barnevernsarbeideren fra Bergen. Samtidig arbeider Veum under høyttrykk med å flette sammen alle løse tråder etter de tidligere hendelsene. Da får han enda en telefon ...
