Den kalde krigen tok slutt og det virket som om liberale demokratier hadde seiret og at det gikk mot en fredfull og globalisert verden, men erklærte vi seieren for tidlig? Det sies at fortiden er et annet land. Det kan også sies om fremtiden. Men hvilket land? For Europa og USA er svaret klart: Russland. Populisme og autoritære styresett har igjen funnet en grobunn i verden. Timothy Snyder viser oss hvordan Russland opererer i vesten for å ødelegge vestens styre og levesett ved å støtte høyrepopulister i Europa, invadere Ukraina og drive påvirkningskrig med Brexit og det amerikanske presidentvalget som omdreiningspunkter.
I 2010 befinner den amerikanske historikeren Timothy Snyder seg på et sykehus i Wien. Mens sønnen blir født, styrter et fly ved en militær flyplass i Smolensk. Hele den polske presidentens delegasjon omkommer på vei til minnemarkeringen for Stalins ofre i Katyn. Fra nå av skulle alt bli annerledes.
I 2012 ble Vladimir Putin igjen valgt til president. Da hadde han funnet sin åndelige og maktpolitiske inspirasjon hos Ivan Iljin (1883-1954), en ortodoks russisk statstenker med fascistiske og antisemittiske tilbøyeligheter. Året etter vendte Russland seg mot EU. Så ble Ukraina invadert, og en propagandakrig for å undergrave frie valg og demokratiske institusjoner i USA og Europa ble igangsatt.
For de mange som lot seg engasjere av den politiske håndboken Omtyranni, er Timothy Snyders nye bok en nødvendig oppfølger. Her utdyper Snyder den akutte trusselen mot de demokratiske samfunnene i Europa og åpenbarer mønstrene som ligger under de siste årenes uforutsigbare politiske utvikling. Veientilufrihet er en uunnværlig veiviser i en ny skjebnetid for Europa.
