Messina, Sicilia 1588: Beatrice av Mantua tilbringer sommeren ved hoffet til onkelen Leonato, for å holde hans datter Hero med selskap. Her møter hun den unge soldaten Benedikt av Padua. De er begge rappkjeftet og tøffe, og det er nettopp dette som får dem til å forelske seg i hverandre. Stormende forelsket blir de splittet, av katastrofer og menneskelige misforståelser. Med et hav i mellom seg, og splittet av krig og baktalelser, begynner de den ti år lange odysseen for å finne tilbake til Messina - og hverandre. Beatrice og Benedikt forteller forhistorien til William Shakespeares stykke Stor ståhei for ingenting (Much ado about nothing).
