Det sies at det spøker i tårnrommet på borgen Shira i Skottland: Gjenferdet av en mann med halve ansiktet skutt vekk viser seg der om natten, et syn så skremmende at folk kaster seg ut av vinduet, atten meter over bakken. Og nå har Angus Campbell stupt i døden fra dette værelset. Det må ha vært selvmord. Ingen menneskelig morder kunne vel ha kommet seg inn og ut av et rom som var boltet og låst på innsiden? Slektningene til den avdøde samles på borgen, blant dem de to unge historikerne, Alan og Kathryn - søskenbarn som hittil ikke har visst om hverandre. Og så slår forbannelsen til på ny.
Dette er en sak som skapt for dr Gideon Fell, den uforlignelige spesialist på umulige forbrytelser, en affære med kalde grøss, skarpskodde deduksjoner og rikelige mengder skotsk whisky...