Det er et livsløp utenom det vanlige som Jo og Tordis Ørjasæter legger frem for oss. Nini Roll Anker er kjent for oss som forfatter av gode romaner, bl.a. Det svake kjønn, Den som henger i en tråd, Kvinnen og den svarte fuglen. Men forfatterskapet var både større og rikere enn maner oppmerksom på i dag. Og Nini Roll Ankers liv er en historie for seg, vel så innholdsrikt og spenningsfylt som noen roman.

Hun ble født på Molde i 1873, datter av sorenskriver Roll, som ble regjeringsmedlem i Stockholm. Der ble Nini verdensdame, og hun har ennå ikke fylt nitten da hun ble gift med godseier Peter Anker til Rød i Halden. Ikke bare lærer hun å bestyre en svær husholdning, - hun utvikler også ansvarsfølelse for arbeidsfolk og tjenerskap og bygger opp en sosial bevissthet som snart vokste til politisk radikalisme. Etter hvert begynte hun å skrive skjønnlitteratur. Avstanden til ektemannen ble stor, og de ble skilt etter noen år, og Nini giftet seg på nytt med seileren og seilbåtbyggeren Johan Anker og flyttet til Asker.

Fra nå av regnes hun som en av tidens fremste forfattere, og hun ruver som en betydelig skikkelse i forfatter- og skribentmiljøer i mellomkrigstiden. Samtidig lever hun privat i en storborgerlig krets, har omgang med forretningsfolk og med kongehuset. Hun er konsekvent radikaler og pasifist, og selv under okkupasjonen skriver hun sin pasifistiske roman kort tid før sin død i 1942.

Denne livlig fortalte beretningen om Nini Roll Anker bygger på samtaler med mange informanter, men først og fremst på hennes egne ord, slik de er bevart i dagbøker og brev. Disse er ofte drivende godt skrevet og lar oss komme henne nær innpå livet.